viernes, 26 de noviembre de 2010

Memoria de 90 Gigabytes en bacterias

Científicos chinos logran almacenar 90 gigas en bacterias

La iniciativa, aunque no es pionera, se basa en un nuevo sistema de codificación de datos

Miembros de la Universidad China de Hong Kong han conseguido almacenar 90 gigas dentro de bacterias. El sistema se basa en una nueva codificación de los datos, que permite reducir su tamaño de forma espectacular. Tras la reducción del tamaño, los científicos han podido introducir la información en forma de ADN modificado.

      La noticia en otros webs

      La iniciativa no es pionera. En 2001 y 2007 ya se habían producido distintos experimentos donde se pretendía emplear sistemas de almacenamiento biológico. Estos experimentos no tuvieron éxito, pero desde la Universidad China de Hong Kong los destacan como los primeros pasos en la materia.
      Para los investigadores la clave está en su sistema de codificación. Los científicos creen que podrían almacenar el equivalente de dos terabytes en apenas unos gramos de bacterias. Gracias a sus avances confían en que este tipo de almacenamiento pueda ser el futuro. "Creemos que esto podría ser un estándar industrial para la manipulación a gran escala del almacenamiento de datos en las células vivas" han declarado los responsables del proyecto en su página web.
      En la presentación de su proyecto, los científicos son muy optimistas sobre las posibilidades de esta innovación en el futuro. Las aplicaciones podrían variar del almacenamiento de contenidos digitales a la inserción de códigos de barras en organismos sintéticos.



      lunes, 8 de noviembre de 2010

      Investigación de Nanotecnología para mejoras en auriculares


      Investigación de Nanotecnología para mejoras en auriculares


      Investigadores de la Universidad de California, Riverside continúan sus avances en sus investigaciones sobre el uso de grafino, el cristal cuya espesura es de solamente un átomo de carbono, que recibió el Premio Nobel de física este año.

      Los investigadores han construido y probado con éxito un amplificador hecho de grafino que podría conducir a circuitos más efectivos en chips electrónicos, tales como los usados en auriculares con la tecnología Bluetooth y otros instrumentos para vehículos. La demostración en esta universidad del amplificador de grafino con funciones de procesamiento digital de señales es un paso enorme hacia adelante en la tecnología del grafino a causa de que es una transición desde unidades individuales de grafino a circuitos y chips con este material, de acuerdo con Alexander Balandin, profesor de ingeniería eléctrica quien presentó el trabajo junto con un estudiante de posgrado y otros investigadores en la universidad de Rice.
      El amplificador de grafino revela mayor funcionalidad y rapidez gracias a la ambipolaridad eléctrica del grafino(conducción de corriente por cargas positivas y negativas). Es posible cambiar entre modos de operación diferentes por un simple cambio del voltaje aplicado. Estas características se espera que resulten en chips más simples y pequeños, una respuesta del sistema más rápida y menor consumo.



      miércoles, 3 de noviembre de 2010

      La nanotecnología y la prevención del SIDA

      La nanotecnología y la prevención del SIDA

      La India y Australia se han unido en una investigación colaborativa sobre el uso de la nanotecnología en las energías renovables y la planificación familiar.

      Según el Dr. S Bandyopadhyay, profesor asociado y especialista en nanotecnología de la Facultad de Ciencias de los Materiales y Tecnología de la Universidad de New South Wales (UNSW), Australia, la investigación colaborativa ha comenzado dentro del programa Australia IndiaScience Research Funding (AISRF), en el que ambos gobiernos invertirán 50 millones de dólares australianos en cinco años (un millón anual de dólares australianos).

      La investigación colaborativa entre los dos países ha comenzado por aumentar la estabilidad térmica y la conductividad de los nanotubos de carbono (CNT) utilizando diferentes polímeros.

      Las nanopartículas también tienen un gran potencial en los métodos de planificación familiar, incluyendo la prevención de enfermedades de transmisión sexual como el VIH / SIDA.


      sábado, 23 de octubre de 2010

      Nuevo código de barras nano para diagnóstico de ADN


      Nuevo código de barras nano para diagnóstico de ADN

      10-oct-2010 Joel Piña
      Overhand - Joel Pina
      Overhand - Joel Pina
      La prueba instantánea para la faringitis por estreptococos y otras patologías estará disponible mucho antes de lo que creíamos.
      Esta nueva aplicación en ensayos clínicos podría ayudar a los médicos de consulta externa para determinar, rápida y eficazmente qué es lo que causa la faringitis aguda con una simple muestra de hisopado nasofaríngeo. Los investigadores del MIT, en Boston,Massachusetts, ganadores del premio CIMIT para cuidados de la salud primaria 2010, recibieron un premio de 150.000 dólares.
      La tecnología utiliza una plataforma multiplexada para un diagnóstico clínico rápido basado en ADN artificial nuevo incrustado en nano barras de códigos fluorescentes. Con esta herramienta la posibilidad de detectar patógenos que causan faringitis es casi inmediata, el diagnóstico que ahora tarda días y a veces semanas, no solo sería más preciso y rápido, también abriría la posibilidad de utilizarlo en lugares apartados.
      Esta tecnología, basada en una poderosa plataforma, fue desarrollada por científicos del Departamento de Biología e Ingeniería Ambiental, de la Universidad de Cornell en Ithaca, New York en el año 2005. Desde entonces los avances han sido gigantescos, incluso la apuesta de grandes laboratorios comienza a ser patente entre la comunidad de científicos, las posibilidades y los campos de aplicación son diversos.


      Leer más en Suite101: Nuevo nano código de barras de ADN diagnóstico http://investigacionmedica.suite101.net/article.cfm/nuevo-nano-codigo-de-barras-de-adn-diagnostico#ixzz13CKZTeAP



      domingo, 10 de octubre de 2010

      Medicamentos por via oral en vez de inyecciones

      Pastillas en vez de inyecciones


      Si odias las inyecciones te alegrará saber
      que muchos medicamentos inyectados
      podrán administrase por vía oral. El
      medicamento está encapsulado en una
      nanopartícula que le ayuda a pasar por el
      estómago para administrarlo en el flujo
      sanguíneo. Existen varios proyectos en
      curso para facilitar la administración de
      medicamentos por vía oral utilizando una
      gran variedad de nanopartículas.
      Actualmente, una empresa se encuentra en
      la etapa de ensayos clínicos con un
      medicamento para el tratamiento de micosis
      sistémicas.


      sábado, 9 de octubre de 2010

      Nanoaplicaciones contra el cáncer de páncreas

      Nanoaplicaciones contra el cáncer de páncreas



      El cáncer de páncreas tiene un índice de
      supervivencia muy bajo (menos del 5 %
      pasados 5 años) ya que se suele diagnosticar
      en un estadio avanzado.
      Los científicos han creado herramientas para
      el diagnóstico precoz del cáncer de páncreas
      introduciendo una molécula que une específicamente
      las células pancreáticas cancerosas
      a nanopartículas de oxido de hierro
      claramente visibles en una resonancia
      magnética.


      Nanoaplicaciones de la plata

      Nanoaplicaciones de la plata


      La plata se utiliza desde hace siglos por sus
      propiedades antibacterianas: los romanos
      trataban el agua poniendo una moneda de
      plata, o la NASA, que utiliza este metal para
      purificar el agua del transbordador espacial.
      A las tiritas se les añaden nanoportículas de
      plata (Ag) por su capacidad para impedir la
      transmisión de virus.


      martes, 5 de octubre de 2010

      Los 'nanoriesgos' no son tan diminutos

      Los 'nanoriesgos' no son tan diminutos

      La nanotecnología es la nueva revolución tecnológica, pero faltan investigaciones sobre su impacto en la salud - Las partículas de minúsculo tamaño presentes en cremas o aerosoles, bajo sospecha

      MÓNICA LÓPEZ FERRADO 05/10/2010


      Por su tamaño, pueden mirar frente a frente al ADN para cambiar su comportamiento. Las nanopartículas son capaces de moverse donde reside la maquinaria más íntima de los seres vivos. Entre genes, entre proteínas, entre virus o entre células. Miles de científicos de todo el mundo investigan para construirlas átomo a átomo y que algún día modifiquen el curso de enfermedades como el cáncer o el alzhéimer. Pero la medicina no es su único campo de aplicación. La nanotecnología se vislumbra como la gran revolución tecnológica del siglo XXI. También se dedican grandes recursos para crear nanomateriales con nuevas propiedades que cambiarán nuestro día a día. De hecho, ya está entre nosotros. Se calcula que en el mercado ya hay unos 800 productos de consumo que la utilizan. Como las nanopartículas de la ligerísima raqueta de Rafael Nadal, las de superficies de ropa o sartenes que no se ensucian o cremas solares con protección total. De hecho, la cosmética es el sector que más las utiliza.

      La raqueta de Nadal tiene nanopartículas, como 800 productos de consumo
      La cosmética es el sector que más utiliza estos compuestos
      "Las campañas en contra han sido interesadas", dice un científico
      La UE impulsa normas y estudios para adelantarse a eventuales riesgos
      ¿Pero podrían las nanopartículas suponer un peligro para la salud? Existe la duda de si su virtud, su pequeño tamaño y su alta reactividad, podría convertirse en defecto. En el caso de los bienes de consumo, que a diferencia de las aplicaciones para medicina no pasan por ensayos clínicos con seres humanos, no se sabe con certeza si, sin quererlo, en algunos casos podrían atravesar la piel, viajar por el torrente sanguíneo y alcanzar órganos. Tampoco si por su alta reactividad podrían alterar elementos celulares de forma indeseada. En todo caso, la Unión Europea ha impulsado investigaciones y una reforma reglamentaria sobre nanotoxicidad porque reconoce que la posibilidad existe.
      Se trata de avanzarse a los riesgos. Y, sobre todo, a la percepción social de estos riesgos. Los beneficios sociales y económicos que se esperan de ellas son muchos y la mayoría de expertos en este campo coinciden en la respuesta: no hay riesgo, pese a que algunas organizaciones ecologistas se hayan empeñado en lo contrario. Temen que se las estigmatice. "Ha habido campañas perversas, sin base científica e interesadas", afirma Fernando Palacio, investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón, en referencia a las acciones de Friends of the Earth contra los posibles daños de las nanopartículas en las cremas solares. Ahora bien, se trata de un no en el que hay que leer la letra pequeña.
      Lo cierto es que por su tamaño, las nanopartículas adquieren propiedades físicas y químicas diferentes a sus homólogas a escala mayor. ¿Significa eso que toda nanopartícula debe estar bajo sospecha? De nuevo, un rotundo no. "No hay que pensar en ellas de forma indiscriminada", afirma Palacio. Aun así, según un informe sobre nanotecnología del Joint Research Center (organismo de la Unión Europea), emitido el pasado mes de julio, "hay una aceptación común de que esa posibilidad existe y que es necesaria más investigación".
      En química, sea en kilos, en micras o en nanómetros, los riesgos de una sustancia dependen de diferentes factores. Y todos suman. El tamaño, por ejemplo, puede ser tanto una ventaja como un defecto, dependiendo del uso y de la sustancia. Un kilo de oro sólido arrojado a la cabeza de alguien puede dañar su salud, por supuesto. Sin embargo, en un futuro las partículas de oro de 35 nanómetros (en un centímetro cuadrado cabrían más de 200.000) podrían servir para tratar el cáncer. Otro ejemplo. Actualmente, el arsénico se utiliza en procesos industriales, en pequeñas dosis (no tan pequeñas como las nano) y en compuestos que permiten beneficiarse de algunas de sus propiedades de forma controlada y segura. Ahora bien, si se ingiere directamente y en concentraciones más elevadas se trata de un clásico de los venenos.
      La diferencia a la hora de valorar las nanopartículas está en que a escala nano se rompen muchos de los parámetros con los que se miden sus riesgos y toxicidad, como la masa o la dosis. "A partir de ahora, en toxicología de nanomateriales, controlar la dosis ya no es suficiente, porque también son importantes la forma, el tamaño, la superficie y la pureza", explica Palacio.
      La nanomedicina es uno de los subsectores más prometedores. Se prevé que el 80% de los medicamentos y las pruebas diagnósticas utilicen la nanotecnología. Son productos que, al igual que todo medicamento, pasan por ensayos clínicos largos y exigentes, en los que se comprueba su eficacia y su seguridad, con técnicas in vitro, con animales y con seres humanos. ¿Pero qué mecanismos controlan la seguridad de los químicos que se usan en otros productos de consumo?
      En Europa existe el Registro Europeo de Productos Químicos (REACH). Todo producto químico de uso industrial debe estar registrado y para ello debe ir avalado por estudios que aseguren que no supone un peligro. Pero las mediciones físico-químicas que exige REACH no sirven para las nanopartículas, según reconoce en sus informes la UE, ya que se comportan de forma diferente. Por eso, desde Europa se está reformando la normativa para que permita evaluar la seguridad de los productos nano. Según anunció Stavros Dimas, comisario de la Dirección General de Medio Ambiente de la Unión Europea, en los próximos dos años (hasta 2012) la Comisión va a revisar a fondo toda la legislación relacionada con el uso de nanomateriales para productos de consumo.
      De forma paralela, se están llevando a cabo diferentes estudios para evaluar la nanotoxicidad, ya que hasta el momento no existen evidencias científicas claras. Por ejemplo, es necesario concretar si los trabajadores y los investigadores expuestos necesitan tomar medidas de seguridad especiales. Por eso, una de las exigencias de REACH será que toda nanopartícula vaya avalada por estudios de trazabilidad, es decir, sobre su impacto desde que se fabrica el producto hasta que acaba siendo un residuo. De hecho, un reciente estudio realizado por un grupo del Instituto de Nanociencias de Aragón, y publicado en Nature Nanotechnology, demuestra que muchos de los investigadores que trabajan con nanomateriales no toman medidas de seguridad específicas. Los resultados se basan en 3.000 encuestas enviadas a especialistas de todo el mundo dedicados a sintetizar y manjar nanomateriales. Tres cuartas partes de los entrevistados respondieron no tener normas específicas en cuanto al manejo de nanomateriales.
      Otra de las cuestiones es averiguar si por su pequeño tamaño pueden ir a parar a lugares inesperados, donde moléculas mayores no pueden penetrar, y alterar mecanismos celulares de forma indeseada. De mayor a menor, el cuerpo humano está formado por tejidos, células, moléculas y átomos. Una célula sanguínea mide unos 7.000 nanómetros. Un auténtico gigante si se la compara con la hemoglobina, que mide unos 5 nanómetros. Justo el doble que una molécula de ADN, que en unos 2,5 nanómetros de ancho contiene las instrucciones del libro de la vida.
      No hay datos en humanos sobre si una nanopartícula que toque la piel puede alcanzar otros órganos. La sospecha se deriva de estudios indirectos. Son investigaciones en las que se ha medido el impacto de nanopartículas presentes en el aire contaminado, resultantes de la combustión en los coches. Se ha visto que si se respiran alcanzan el fluido sanguíneo. Incluso se sospecha que pueden llegar al cerebro o al feto en mujeres embarazadas y provocar alteraciones.
      Otro estudio con ratones, en este caso expuestos a nanotubos de carbono, publicado en el 2008 en Nature Nanotechnology, demostró que su inhalación puede llegar a provocar inflamación e incluso lesiones pulmonares similares a las del asbestos. En el trabajo, los autores recomiendan "precaución antes de introducir en el mercado estos productos".
      Cuando se habla de productos con nanopartículas, significa que pueden medir de 1 a 100 nanómetros. Y otra de las lagunas consiste en que aún no hay suficientes datos para definir a partir de qué tamaños provocan cambios y si coincidiría en diferentes materiales. Un reciente estudio del Centro de Implicaciones Ambientales de la nanotecnología, de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, también publicado enNature Nanotechnology, muestra que las nanopartículas mayores de 30 nanometros no traspasan barreras biológicas.
      Pero el tamaño no es lo único que importa. Ahí radica buena parte de la dificultad para dar con la regulación adecuada. La superficie de las nanopartículas también se diseña a la carta para que provoque los resultados deseados. "Así se puede dar lugar a reacciones químicas concretas, pero que también pueden llegar a participar en el metabolismo de la célula. Por ejemplo, pueden catalizar y hacer que su superficie absorba una proteína, pero también podría ocurrir que al mismo tiempo interaccionen con el ADN y aceleren o cambien una reacción a nivel celular, y acabar produciendo reacciones indeseadas", reconoce Enrique Moya, científico del CIC Biomagune en San Sebastián, que investiga con ratones la posible toxicidad de nanopartículas de óxidos de metales, entre ellas el zinc y el titanio, utilizadas en cremas solares de protección total ya que, a diferencia de otras, se consigue que su textura sea más transparente. Precisamente, se trata de las más cuestionadas por los ecologistas, en concreto por Friends of the Earth. De momento, el trabajo de Moya se limita a exponer ratones a diferentes concentraciones de estos compuestos. Aunque de momento no ha obtenido resultado sobre su potencial citotóxico, "hay sospecha", apunta.
      Kenneth Dawson, investigador de la Universidad de Dublín, que lidera el proyecto europeo sobre nanotoxicidad Q-Nano, observa que las evidencias científicas sobre nanotoxicidad son muy limitadas. En el caso de las cremas solares, llega a sugerir sin reparos que el daño sobre la piel que se ha observado en algunas personas podría deberse a que las nanopartículas producen un mayor roce sobre la piel "y no a la toxicidad".
      Otro análisis realizado por el centro de investigación CSIRO de Australia, el país con mayores índices de cáncer de piel y, por tanto, grandes interesados en este tipo de cremas, establece que las cremas con nanopartículas menores a 13 nanómetros son las más eficaces. Los autores advierten que no han examinado a fondo los posibles efectos. Es decir, que una vez más sus conclusiones vuelve a arrojar más preguntas.
      Aun así, la nueva legislación europea sobre cosméticos va un paso por delante. Desde el año pasado establece que en el listado de ingredientes de todo producto debe indicarse claramente que contiene nanopartículas insertando la palabra "nano" después del nombre del ingrediente concreto. El documento incide en la misma incertidumbre: reconoce que "en la actualidad, la información sobre los riesgos asociados a los nanomateriales es inadecuada".

      Incierta toxicidad

      Origen. En 1974, Norio Taniguchi propuso el uso de la palabra nanotecnología. En el año 1991 se pudieron observar por primera vez nanotubos de carbono, que permiten construir estructuras tan duras como el diamante y tan flexibles como una goma.
      Tamaño. Miden entre 1 y 100 nanómetros. En un metro caben mil millones de nanómetros. Se cree
      que además de poder cruzar la membrana de las células, pueden alcanzar la sangre y los órganos. Probablemente, su dosis de toxicidad es diferente que la considerada a otras escalas y sería mayor en dosis menores.
      Superficie. Su toxicidad no depende solo de la composición. En proporción, su superficie es mayor que su volumen y, además, están diseñadas para producir ciertas funciones, lo que hace que potencialmente sean más reactivas incluso en otros aspectos. Se cree que existe la posiblidad de que por su alta reactividad puedan alterar mecanismos celulares para los que no han sido diseñadas.
      Forma. La forma también podría incidir en su efecto sobre la salud. Aunque no es concluyente, las estructuras en nanotubos -con un diámetro de nanómetros, pero una longitud de micras- podrían ser más tóxicas.


      Nanotecnología en almacenamiento de energía

      Nanotecnología en almacenamiento de energía

      Los dispositivos nanoestructurados poseen
      el potencial necesario para ser la base de la
      próxima generación de sistemas energéticos
      que utilizan interfaces densas y capas finas.
      Los investigadores han desarrollado
      nanocondensadores metal-aislante-metal.
      En un área de 1 cm2, caben 1 millón de esos
      minicondensadores. El uso de este tipo de
      condensadores en baterías y en otros
      dispositivos de almacenamiento de energía
      les proporcionará mayor eficacia y
      capacidad.


      miércoles, 29 de septiembre de 2010

      Cremas solares nanotecnológicas

      El dióxido de titanio le da el aspecto
      blanquecino a las cremas solares con
      protección máxima. Las nanopartículas de
      dióxido de titanio protegen de los rayos UV
      al igual que los productos corrientes, pero
      sin ese indeseable aspecto blanquecino
      debido al menor tamaño de sus partículas.


      domingo, 26 de septiembre de 2010

      Células solares con nanopartículas

      Células solares con nanopartículas

      Utilizar nanopartículas en la fabricación de células
      solares tiene las ventajas siguientes:
      Reduce los costes de fabricación ya que se utiliza
      un proceso a baja temperatura en lugar del
      proceso de deposición al vacío a alta temperatura,
      utilizado normalmente para producir células
      convencionales hechas con materiales semiconductores
      cristalinos.
      Reduce los costes de instalación ya que se
      pueden producir rollos flexibles en lugar de
      paneles cristalinos rígidos. Las células solares
      diseñadas con nanotecnología disponibles hoy en
      día no son tan eficientes como las tradicionales,
      sin embargo, su coste lo compensa. A largo plazo,
      las versiones nanotecnológicas serán más
      económicas y al utilizar puntos cuánticos serán
      más eficaces que las células convencionales.


      sábado, 25 de septiembre de 2010

      Tejidos con nanotecnología

      Tejidos con nanotecnología




      La nanotecnología puede utilizarse para crear tejidos con un rendimiento superior sin que afecte a su apariencia, sensación o comodidad. 
      Por ejemplo, se pueden añadir
      nanomateriales para que el tejido sea
      resistente a las manchas.


      lunes, 13 de septiembre de 2010

      Cristales autolimpiantes con nanotecnología

      Cristales autolimpiantes


      Los cristales autolimpiantes funcionan de 2
      formas:
      1. Mediante un proceso llamado fotocatálisis, en
      el que la luz de la superficie del cristal básicamente
      "se come" la suciedad de la superficie.
      2. Mediante un proceso conocido como hidrofilicidad.
      Esto significa que al cristal "le gusta el
      agua", por lo tanto, cuando llueve se forma en la
      superficie una capa que arrastra la suciedad de
      manera uniforme.
      Estos 2 procesos se llevan a cabo añadiendo una
      capa de dióxido de titanio a la superficie exterior
      del cristal. El dióxido de titanio es un pigmento
      orgánico utilizado en multitud de productos y que
      en este caso es una fina capa en la cara exterior
      del cristal. Tiene un grosor de unos 25 nm.



      domingo, 5 de septiembre de 2010

      Nanotecnología y Cancer

      Nanotecnología y Cancer

      La organizacion estadounidense, National Nanotechnology Initiative (Initiativa Nacional sobre Nanotecnología), acaba de publicar un librito titulado: Cancer Nanotechnology, Going Small for Big Advances. Using Nanotechnology to Advance Cancer Diagnosis, Prevention and Treatment (Nanotecnología y Cáncer, Disminuir para lograr Grandes Avances. Aplicación de la Nanotecnología para mejorar el Diagnóstico, la Prevención y el Tratamiento del Cáncer).


      El objetivo del Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos es utilizar la nanotecnología (sin duda uno de los avances tecnológicos claves de nuestros tiempos), para eliminar antes de 2015 las muertes y el sufrimiento causados por el cáncer. En este sentido las investigaciones actuales se centran en como utilizar la nanotecnología para cambiar de forma radical la capacidad de la medicina para diagnosticar, comprender y tratar el cáncer.

      Investigaciones ya realizadas han logrado desarrollar nano-aparatos capaces de detectar un cáncer en una fase muy preliminar, localizarlo con extrema precisión, proporcionar tratamientos específicamente dirigidos a las células malignas y medir la eficiacia de dichos tratamientos en la eliminación de las células malignas. Pero las investigaciones continúan, y tal es el alcance de los últimos avances tecnológicos en este campo, que los expertos creen que la nanotecnología transformará las propias bases del diagnóstico, tratamiento y prevención de esta enfermedad mortal.

      Gracias a otro gran proyecto, el Human Genome Project (Proyecto del Genoma Humano) los científicos saben cada vez más sobre el desarrollo del cáncer, lo que a su vez crea nuevas posibilidades para atacar la base molecular de esta enfermedad. No obstante, hasta ahora los investigadores no disponían de las innovaciones tecnológicas necesarias para convertir importantes hallazgos moleculares en beneficios directos para enfermos de cáncer. Es aquí donde la nanotecnología puede asumir un papel clave, a través del desarrollo de avances tecnológicos y herramientas capaces de transformar la capacidad diagnóstica, terapéutica y preventiva de la medicina actual.


      jueves, 2 de septiembre de 2010

      Mapamundi 1000 veces más pequeño que un grano de arena

      La IBM graba un mapamundi 1000 veces más pequeño que un grano de arena



      Investigadores de IBM del laboratorio de Zürich han dibujado, o más bien grabado, un mapa tridimensional del mundo que tiene 22 micras de Este a Oeste y 11 micras de Norte a Sur. Con ese tamaño, se necesitan aproximadamente 15 de esos mapas para rodear un cabello humano.
      En un proceso que los investigadores describen en artículos publicados en la revista científica Science and Advanced Materials ellos usan una aguja de silicona con una punta que es más o menos diez mil veces más pequeña que una hormiga para esculpir un material polímero. Por medio de calentar la aguja a entre 300 y 500 grados centígrados ellos pudieron fundir y evaporar minúsculos segmentos del material sin afectar los segmentos próximos a ellos.
      Los investigadores esperan que algún día podrán usar esta técnica para grabar circuitos de tarjetas digitales de menores tamaños que la litografía de rayos usada actualmente y aun minúsculos nanorobots u otras estructuras mecánicas que puedan desplazarse dentro del cuerpo humano u otros entornos de escala nano. 


      miércoles, 18 de agosto de 2010

      Nueva técnica para medir nano masas

      Miércoles 18 de agosto de 2010

      Nueva técnica para medir nano masas




      El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha diseñado una nueva técnica para pesar partículas muy pequeñas, que permitirá conocer las propiedades mecánicas de compuestos tan minúsculos como las proteínas.
      En un comunicado, el CSIC señala hoy que el trabajo permite pesar partículas con la precisión de zeptogramos (la milésima de la millonésima de la millonésima de la millonésima parte de un gramo) y permitirá desarrollar nuevos espectrómetros de masas de mayor precisión.
      La espectrometría de masas es una técnica usada para identificar los elementos que forman un compuesto y cuantificarlos, así como para elucidar la estructura y propiedades de las moléculas.
      Para ello, se recurre a una pequeña muestra del material que se va a analizar, que se ioniza, se acelera y se somete a un campo electromagnético que lo desvía de su trayectoria y, con la medición de la desviación de los diferentes iones, se puede deducir de qué material se trata.
      En este trabajo, que ha sido publicado por la revista "Nature Nanotechnology", los investigadores han utilizado nanohilos de silicio (hilos de silicio extremadamente pequeños) como resonadores capaces de medir las propiedades de las moléculas que se depositan sobre ellos.
      Los nanohilos de silicio oscilan en dos direcciones de forma compleja en función de las características de la molécula que se deposita sobre él y, estudiando esa oscilación, se pueden determinar dos de los atributos de la molécula: su masa, con una precisión de zeptogramos, y su rigidez elástica.
      Para el director del estudio, Javier Tamayo, los resultados "abren la puerta a aplicaciones biomédicas muy relevantes, ya que cada vez resulta más claro que las propiedades mecánicas de los sistemas biológicos, incluidas las proteínas, juegan un papel fundamental en diversos procesos patogénicos tales como los procesos tumorales e infectivos".
      Asimismo, el hallazgo permitirá desarrollar una nueva generación de espectrómetros de masas capaces de analizar incluso las proteínas expresadas en tan sólo unas pocas células.
      De este modo, explica Tamayo, "se podrá afinar la búsqueda de biomarcadores celulares y, por tanto, desarrollar fármacos más efectivos".